【海兵隊普天間航空基地】 ここに駐留するパイロットが、今年初めに入手したKC-130J飛行シュミレーターの使用を開始する。

このシュミレーターで、パイロットは多様な状況で飛行練習を行うことができる。

「このシュミレーターで、私たちは多くの異なる地形での多様な任務のシュミレーションや、模擬の射撃をすることが可能」だと第152海兵空中給油輸送中隊（VMGR-152）のマイケル・バンウイック大尉は説明した。「このシュミレーターは、私たちの世界をコントロールする機能を与えます。」

このシュミレーターは、ロシア製のアントノフAN-124貨物輸送機で5月に沖縄に輸送された。

シュミレーターの外側からは、ただの大きな灰色の箱のようにしか見えないが、中はKC-130J航空機のコックピットの精密な複製。擬似環境は、コックピットの後ろの2つのステーションでコントロールされる。

「このシュミレーターの飛行は、本物の航空機の飛行と非常に近い」とVMGR-152パイロットのジョン・メンゼル中尉は話した。「どちらかと言えば、航空機の動きを実際に感じ取ることができるので、航空機の方が多少は楽です。」

このシュミレーターの訓練には、沖縄上空の飛行パターンを学ぶ事や飛行中の緊急事態の擬態、そしてパイロットが訓練を望むいかなる天候の擬態が含まれる。毎日、約4名のパイロットが来て、1度に4時間、同シュミレーターを使用する。

「このシュミレーターは、私たちのパイロットを最高水準で訓練することができます」とVMGR-152未来軍事作戦担当将校のアンドレ・ジョンクヒアー大尉は語った。

同中隊は、2週間前にこのシュミレーターの使用を開始した。これは海兵隊が購入した3機目のKC-130J飛行シュミレーターで、太平洋地域でのこの種のシュミレーターはこの一台のみ。

「このシュミレーターを入手し、使用することを心待ちにしていました。現在、入手し使ってみてこの機械はなくてはならない訓練道具」だとジョンクヒアー大尉は述べた。