第三海兵遠征軍の地上戦闘部隊（GCE）は増強された海兵師団であります。

1942年9月16日に設立され、この部隊は即座に第二次世界大戦で有名となったブーゲンビル、グアムや硫黄島などの幾つかの戦いに投入されました。

この師団はベトナム戦争で5年間の戦闘経験をしました。米軍歴史上、師団として最も長い戦闘経験の栄光を得た後、1969年に第三海兵師団は沖縄に戻りました。

第三海兵師団の主要任務は水陸両用作戦、そしてその他任命された任務を遂行することであります。

師団の戦闘主力となるのは二つの歩兵連隊であります。ハワイに駐留する第三海兵連隊と沖縄に駐留する第四海兵連隊であります。このチームはさらに第12海兵砲兵連隊、第三偵察大隊そして水陸両用強襲中隊・軽装甲車偵察中隊・戦闘工兵中隊により構成された戦闘攻撃大隊によって増強されております。

第三海兵師団で珍しいのは、部隊配備プログラム[UDP]を取り入れているというところにあります。UDPとは歩兵大隊、砲兵中隊、軽装甲車・水陸両用車中隊を米国合衆国から沖縄へ半年から七ヶ月交代で入れ替えるといった制度です。

第三海兵師団は主に沖縄と日本本土で訓練を行っておりますが、頻繁に太平洋戦域で数多くの訓練や演習を実施しております。この訓練は韓国、タイ、オーストラリアそしてフィリピンなどで行われております。

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